apakabar.co.id, JAKARTA – Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) resmi mengumumkan pembagian pot untuk drawing babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Timnas Indonesia masuk ke dalam Pot 3 bersama Oman, dan harus bersiap menghadapi negara-negara unggulan dari Pot 1 dan Pot 2.
Yang menarik, pengumuman ini memunculkan tanda tanya besar di kalangan publik dan pengamat.
Pasalnya, AFC tetap menggunakan ranking FIFA per April 2025 sebagai dasar pembagian pot, padahal ranking terbaru per Juli 2025 sudah dirilis oleh FIFA pada Kamis (10/7).
Dalam ranking terbaru tersebut, Irak secara mengejutkan menyalip Arab Saudi, namun tetap ditempatkan di Pot 2.
Sebagai informasi, pembagian pot resmi versi AFC, Pot 1 ada Qatar, dan Arab Saudi. Sedangkan Pot 2 diisi Irak, serta Uni Emirat Arab.
Padahal jika mengacu pada ranking FIFA terkini, Irak berada di peringkat 58 dunia, unggul satu strip dari Arab Saudi (59).
Sementara Qatar masih memimpin di posisi 53 dunia. Adapun Uni Emirat Arab (UEA) berada di posisi 65, Oman di 79, dan Indonesia di posisi 118 dunia.
Keputusan AFC menggunakan ranking April justru dianggap tidak lazim. Apalagi, pengumuman tuan rumah babak keempat—yakni Qatar dan Arab Saudi—juga dilakukan pada 13 Juni 2025, bertepatan dengan tanggal acuan ranking lama.
Belum ada penjelasan resmi dari AFC soal alasan pemilihan tanggal tersebut sebagai dasar klasifikasi.
Tuan Rumah Punya Keuntungan
Keputusan AFC menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah juga menuai kritik. Kedua negara akan otomatis dipisah ke dalam grup berbeda dan bermain di kandang sendiri.
Ini tentu memberi keuntungan besar, terutama karena hanya juara grup yang lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
Sementara itu, tim yang finis sebagai runner-up dari masing-masing grup akan bertanding dalam playoff zona Asia, sebelum bersaing lagi di playoff antarkonfederasi demi satu tiket tersisa ke putaran final.
Indonesia Tantang Lawan Berat
Bagi Timnas Indonesia, berada di Pot 3 berarti harus menghadapi tim kuat dari Pot 1 dan 2. Artinya, potensi melawan Qatar atau Arab Saudi serta Irak atau UEA sudah di depan mata.
Ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi skuad Garuda asuhan Shin Tae-yong, yang berhasil menembus babak keempat untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Drawing resmi akan dilaksanakan di Kuala Lumpur, Malaysia pada Kamis, 17 Juli 2025 pukul 14.00 WIB. Hasilnya akan menentukan nasib Indonesia dalam perjalanan panjang menuju Piala Dunia 2026.
