John Herdman Ungkap Tiga Alasan Timnas Indonesia Diisi Pemain Lokal di AFF Cup 2026

apakabar.co.id, JAKARTA – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memastikan AFF Cup 2026 akan menjadi panggung bagi para pemain lokal. Turnamen regional yang berlangsung pada periode Juli-Agustus itu tidak akan melibatkan pemain diaspora yang berkarier di Eropa.

Menurut Herdman, keputusan tersebut diambil untuk menjaga kontinuitas karier para pemain diaspora yang pada saat bersamaan tengah memasuki fase awal musim kompetisi bersama klub masing-masing.

"Ya, itu akan menjadi pemain lokal kita, pemain domestik kita," kata Herdman. 

Namun, keputusan tersebut bukan sekadar solusi terkait jadwal kompetisi. Herdman melihat AFF Cup 2026 sebagai kesempatan strategis untuk mempercepat perkembangan pemain-pemain yang berkompetisi di liga domestik.

Dengan mengandalkan skuad lokal, pelatih asal Kanada itu dapat membangun identitas permainan yang lebih konsisten. Para pemain yang terbiasa berlatih dan berkompetisi di lingkungan yang sama dinilai lebih mudah memahami konsep permainan yang ingin diterapkan tim pelatih.

Selain itu, kesempatan tampil di level internasional diyakini akan meningkatkan motivasi para pemain domestik. Mereka mendapatkan jalur yang lebih jelas untuk menembus tim nasional sekaligus membuktikan kualitasnya di panggung yang lebih besar.

Strategi ini juga menjadi bagian dari proyek jangka panjang Herdman dalam membangun fondasi Timnas Indonesia. Dengan memberi ruang lebih besar kepada pemain lokal, ia berharap lahir generasi baru yang mampu menjadi tulang punggung tim nasional dalam beberapa tahun mendatang.