apakabar.co.id, JAKARTA – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyambut positif keputusan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang resmi menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, pada 8–14 Oktober mendatang.
Kedua negara tersebut dinilai memiliki infrastruktur dan fasilitas sepak bola kelas dunia yang mampu menjamin kualitas turnamen di fase krusial ini.
Namun di balik penerimaan positif itu, Erick juga mengingatkan pentingnya menjaga fair play dan sportivitas dalam setiap pertandingan.
“Kami menghormati dan menyambut baik keputusan AFC. Kami paham bahwa Qatar dan Arab Saudi punya pengalaman dan infrastruktur terbaik untuk menyelenggarakan event sebesar ini. Tapi yang paling penting adalah menjamin pertandingan berjalan fair dan profesional, karena ini fase yang sangat menentukan,” ujar Erick di Jakarta, Jumat (13/6).
Erick menekankan bahwa timnas Indonesia tak boleh hanya berpangku tangan. Ia memastikan PSSI akan bekerja keras mempersiapkan skuad Garuda secara total, baik dari sisi teknis, taktik, maupun mental para pemain.
“Ini adalah fase paling penting dalam sejarah sepak bola Indonesia. Kami ingin menjadi bagian dari Piala Dunia, dan itu dimulai dari kerja keras hari ini. Kami akan mempersiapkan tim sebaik mungkin, dengan dukungan penuh dari semua elemen bangsa,” lanjutnya.
Erick juga mengajak seluruh masyarakat dan pecinta sepak bola nasional untuk tetap memberikan dukungan moril kepada timnas, meski nantinya harus bertanding di luar negeri. Baginya, semangat Garuda tak boleh luntur meski bermain jauh dari tanah air.
“Tidak peduli di mana kita bermain, semangat juang Garuda selalu menyala. Kami ingin mengukir sejarah. Mari kita kawal perjuangan ini bersama-sama,” pungkasnya.
Sementara itu, drawing grup babak keempat akan dilangsungkan pada 17 Juli mendatang. Berdasarkan peringkat FIFA per 3 April 2025, Qatar dan Arab Saudi diperkirakan akan masuk Pot 1 sebagai tim dengan ranking tertinggi. Pot 2 kemungkinan diisi Irak dan Uni Emirat Arab, sedangkan Indonesia bersama Oman berada di Pot 3.
Namun, perubahan peringkat FIFA berikutnya pada 10 Juli 2025 masih bisa mempengaruhi susunan pot peserta. Hal ini tentu menjadi perhatian tersendiri bagi PSSI dan pelatih timnas dalam memetakan kekuatan calon lawan.
Dengan waktu yang semakin dekat, Indonesia kini dihadapkan pada tantangan dan peluang besar. Apabila mampu melewati babak keempat, impian untuk pertama kalinya tampil di Piala Dunia 2026 bisa menjadi kenyataan.
