apakabar.co.id, JAKARTA – Pelatih Tim Nasional Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, menegaskan hanya ada satu target yang dibawa skuatnya dalam Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, menang di setiap pertandingan.
“Targetnya yang pasti adalah menang. Dan saya tidak peduli siapa yang bermain, kami harus menang. Itu hal yang harus benar-benar dipahami pemain,” ujar Gerald, Selasa (2/9).
Pelatih asal Belanda itu menekankan pentingnya mentalitas juara bagi Garuda Muda. Menurutnya, rasa takut terhadap lawan justru bisa menjadi titik lemah.
“Saya ingin pemain tidak takut dengan siapa pun yang dihadapi. Semua tim bisa kalah, bahkan tim yang dianggap sangat kuat,” katanya.
Grup J memang tidak ringan bagi Indonesia. Selain Laos dan Brunei Darussalam, ada Korea Selatan—salah satu kekuatan utama sepak bola Asia. Namun Vanenburg menilai peluang selalu terbuka jika tim tampil penuh konsentrasi.
“Kami harus fokus. Tekanan dari lawan bisa berubah menjadi kekuatan jika kami menghadapinya dengan benar,” tegasnya.
Sementara itu, bek muda Timnas Indonesia, Mikael Tata, menyampaikan optimisme jelang laga perdana melawan Laos, Rabu (3/9) malam.
Pemain Persebaya Surabaya itu memastikan tim berada dalam kondisi siap tempur.
“Kami tidak akan memikirkan hal lain, hanya fokus ke tim. Semua sudah siap bertanding dan memberikan permainan terbaik,” ucap Mikael.
Ia juga berharap dukungan penuh suporter, terutama Bonek dan Bonita, yang markasnya hanya selemparan batu dari stadion.
“Suporter akan jadi motivasi tambahan. Dengan dukungan mereka, kami yakin bisa meraih kemenangan,” tambahnya.
Kualifikasi Piala Asia U-23 ini akan menjadi ujian penting bagi Vanenburg yang baru memegang kendali Garuda Muda.
Selain hasil, publik sepak bola Indonesia juga menunggu pembuktian dari racikan strategi mantan legenda Ajax Amsterdam tersebut.
Indonesia dijadwalkan menghadapi Laos di laga perdana, disusul Brunei Darussalam, Sabtu (6/9), sebelum berduel dengan Korea Selatan, Selasa (9/9), yang digadang-gadang sebagai penentu tiket ke putaran final.
