apakabar.co.id, JAKARTA – Timnas Indonesia akan menempati Grup B pada kualifikasi putaran keempat Piala Dunia 2026. Hasil undian itu usai digelar di Kuala Lumpur, Malaysia, Kamis (17/7) siang.
Langkah Skuad Garuda terbilang berat karena akan kembali bertemu Arab Saudi dan Irak.
Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, dan manajer Timnas, Sumardji, hadir langsung dalam proses undian, yang dipandu oleh Timur Kapadze, pelatih yang mengantar Uzbekistan lolos ke Piala Dunia.
Kluivert kini akan memimpin Indonesia menghadapi dua lawan tangguh yang sama-sama punya sejarah panjang di kancah Asia.
Bagi publik sepak bola nasional, pertemuan dengan Arab Saudi dan Irak bukan hal baru. Indonesia menghadapi kedua tim ini dalam kurun waktu dua tahun terakhir.
Dengan Arab Saudi, Indonesia sempat menahan imbang tim berjuluk The Green Falcons dengan skor 1-1 di Jeddah pada September 2024 saat masih dilatih Shin Tae-yong.
Bahkan, dua bulan berselang, Indonesia sukses mencetak sejarah dengan menang 2-0 di Jakarta berkat gol-gol Marselino Ferdinan.
Namun, tantangan datang dari Irak, tim yang selalu menyulitkan Indonesia. Dalam tiga pertemuan sejak November 2023, Indonesia selalu menelan kekalahan, termasuk dua kali di putaran kedua kualifikasi dan sekali di babak grup Piala Asia 2023.
Meski demikian, pengalaman itu bisa menjadi modal evaluasi dan motivasi pembalasan.
Putaran keempat ini terdiri dari dua grup. Grup A dihuni oleh tuan rumah Piala Dunia 2022, Qatar, bersama Uni Emirat Arab dan Oman. Sementara Grup B berisi Arab Saudi, Irak, dan Indonesia.
Formatnya sangat ketat: hanya juara grup yang akan otomatis lolos ke Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sementara tim peringkat terakhir gugur, dan runner-up dari masing-masing grup akan bertemu dalam duel dua leg untuk memperebutkan satu tiket ke babak playoff antarkonfederasi.
Leg pertama duel runner-up digelar pada 13 November 2025, dan leg kedua pada 18 November. Runner-up Grup A akan menjadi tuan rumah terlebih dahulu.
Indonesia dijadwalkan melakoni tiga laga penting pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025. Ketiga laga ini sangat menentukan, mengingat margin kesalahan amat kecil. Kemenangan menjadi harga mati jika Indonesia ingin membuat sejarah baru: lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Dari delapan jatah Asia untuk Piala Dunia 2026, enam sudah terisi yaitu Iran, Uzbekistan, Jordania, Korea Selatan, Jepang, dan Australia. Dua tiket tersisa kini diperebutkan oleh enam tim tersisa di putaran keempat, termasuk Indonesia.
