apakabar.co.id, JAKARTA – Timnas Indonesia mendapat angin segar jelang dua laga krusial putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) menyetujui permintaan PSSI untuk menggeser jadwal pertandingan kedua melawan Irak, demi memberi waktu recovery lebih ideal bagi skuad Garuda.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir menjelaskan perubahan waktu kick-off tersebut merupakan bagian dari upaya menjaga sportivitas dan keadilan kompetisi.
“Kami diskusi bersama BTN dan tim pelatih. Timnas Indonesia adalah salah satu tim yang menempuh perjalanan terjauh ke kawasan Timur Tengah, ditambah perbedaan waktu dan suhu yang ekstrem. Maka, kami kirim surat resmi ke AFC,” ujar Erick, Kamis (24/7).
Permintaan tersebut disambut positif oleh AFC. Jadwal pertandingan melawan Irak yang semula akan digelar pada pukul 18.30 waktu setempat, kini digeser menjadi pukul 22.30.
Ini berarti laga akan berlangsung pada 12 Oktober pukul 02.30 WIB, memberi tambahan waktu istirahat penting bagi timnas setelah pertandingan perdana kontra Arab Saudi pada 9 Oktober pukul 00.15 WIB.
Menurut Erick, permintaan ini masuk akal karena masih berada dalam koridor FIFA Matchday.
“Kalau kita minta mengubah hari pertandingan, itu terlalu sulit. Slot FIFA Matchday hanya 10 hari. Biasanya diisi dua pertandingan, ini jadi tiga. Jadi yang kami challenge hanya jam pertandingan, bukan hari. Kita fair dan rasional,” jelasnya.
Erick juga menekankan bahwa keputusan AFC menunjuk Arab Saudi dan Irak sebagai tuan rumah telah diterima sepenuhnya oleh PSSI.
Namun, ia menilai penting untuk menyuarakan keadilan dalam hal jeda waktu antar pertandingan.
“Kita bukan cari alasan. Tapi ada aturan FIFA yang menyebut minimal 48 jam waktu recovery, dan kita ingin itu dihormati,” tambahnya.
Perubahan jadwal ini memberi sinyal positif bahwa federasi sepak bola Indonesia makin aktif memperjuangkan kepentingan timnas di level internasional.
Selain menunjukkan diplomasi yang elegan, langkah ini juga memberi ruang lebih besar bagi pelatih Shin Tae-yong untuk meracik strategi dan menjaga kebugaran pemain.
Putaran keempat kualifikasi ini akan sangat menentukan. Indonesia berada satu grup dengan tiga kekuatan besar Asia, Jepang, Arab Saudi, dan Irak.
Dua tim teratas akan lolos langsung ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Sementara peringkat ketiga masih punya peluang lewat babak playoff.
Dengan jadwal yang kini lebih manusiawi, PSSI berharap Timnas Indonesia bisa tampil maksimal dan mencuri poin penting dari dua laga tersebut.
